Przez pierwszych ósemka lat swego panowania cesarz Napoleon III rządził nader autorytarnie. Reżim swej władzy oparł na wojsku, policji, administracji także Kościele katolickim. Zmniejszone zostały uprawnienia Senatu oraz Rady Stanu, tudzież przeciwdziałanie republikańska także socjalistyczna poddane zostały represjom także osłabione aresztowaniami także banicją swych przywódców. Ograniczone zostały dotychczasowe republikańskie prawa obywatelskie, wprowadzono na powrót cenzurę publikacji oraz widowisk, zakaz strajków, do 1864 r. zakaz zrzeszania się robotników, rozwiązana została Gwardia Narodowa, usunięto symbole republikańskie.